Arpenteuse du printemps

Nom commun anglais : Spring cankerworm
Nom scientifique : Paleacrita vernata (Peck)
Règne : Animalia
Embranchement : Arthropoda
Classe : Insecta
Ordre : Lepidoptera
Famille : Geometridae

Distribution

Ouest du Canada

Espèce indigène nord-américaine, retrouvée partout dans la moitié méridionale des trois provinces des Prairies

Dommages, symptômes et biologie

L'arpenteuse du printemps est un défoliateur de plusieurs feuillus et arbustes à l'intérieur de divers types de plantations et de peuplements ruraux et urbains. (Les infestations se produisent souvent et affectent tant les grands territoires que les petits secteurs.)

Les dommages de l'arpenteuse débutent normalement à la fin mai lorsque les jeunes larves mâchent de petits trous dans les feuilles naissantes. Au fil de l'alimentation, ces trous s'agrandissent graduellement jusqu'à ce qu'il ne reste que les nervures de la feuille. Lorsque les populations de l'arpenteuse sont grandes, les larves affamées à la recherche de nourriture peuvent se laisser tomber à partir de fils de soie et devenir un embêtement autour des maisons et dans les endroits fréquentés. Pendant les infestations qui durent de 1 à 4 ans, les arbres peuvent être complètement défoliés; cependant, la plupart des arbres renouvellent leur feuillage en juillet, de 3 à 5 semaines après la première attaque.

Une défoliation sévère de 3 années ou plus peut causer la mort de nombreuses branches supérieures et affecter l'apparence de l'arbre. Une défoliation sévère peut aussi mener à la mort de l'arbre.

Les arpenteuses du printemps ont un cycle de vie de 1 an. Les larves sont minces et se déplacent avec un mouvement en boucle. Les larves matures passent l'hiver dans le sol et deviennent chrysalides au tout début du printemps. Les femelles adultes sans ailes et les mâles ailés émergent peu de temps après pour s'accoupler et les femelles grimpent dans les arbres et arbustes hôtes où elles déposent leurs œufs en grappes sur les tiges et les branches inférieures. Les larves de l'arpenteuse du printemps matures mesurent environ de 20 à 30 mm de long et elles varient de couleur passant d'un vert jaunâtre à presque noir, ce qui leur donne une apparence tachetée.

Autres informations

Un nombre d'agents naturels peut contrôler les populations de l'arpenteuse. Les insectes parasites attaquent l'arpenteuse aux stades de l’œuf, de la larve et de la chrysalide, alors que d'autres prédateurs (insectes, araignées, oiseaux et petits rongeurs) peuvent les attaquer à toutes les phases. Les froides températures d'hiver, les gelées printanières tardives, l'inanition ou la maladie peuvent aussi causer une chute des populations larvaires.

Publications du Service canadien des forêts

Arpenteuse du printemps

Régime et comportement alimentaire

Phyllophage : Qui se nourrit du tissu de la feuille des végétaux.
- Défoliateur libre : Qui se nourrit et se déplace librement sur le feuillage.

Informations sur les hôtes

L’hôte de prédilection de l'arpenteuse du printemps est l'orme de Sibérie, mais elle peut s'en prendre aussi au frêne, au tilleul, au chêne à gros fruits, au peuplier faux-tremble, au bouleau blanc et à divers arbres fruitiers.