Isthmiella abietis (Dearn.) Darker

Distribution

Amérique du Nord

Cette maladie des aiguilles est largement répandue dans toute l’aire de répartition de ses hôtes dans les régions intérieures de la Colombie-Britannique.

Dommages, symptômes et biologie

Les brûlures des aiguilles et des pousses sont causées par un groupe de champignons ascomycètes apparentés qui causent plus de dommages au feuillage de conifères en Amérique du Nord que tout autre groupe de champignons. Une grave infection peut considérablement réduire la croissance de l’arbre.

En Colombie-Britannique, seules quelques-unes des nombreuses brûlures fongiques causent de graves dommages qui n’entraînent toutefois qu’une réduction de croissance mais non pas la mort de l’arbre. Les semis peuvent être gravement endommagés si l’infection touche un pourcentage élevé du feuillage. Les arbres très infectés présentent une apparence peu esthétique en raison de la décoloration de leurs aiguilles.

L’âge de l’arbre hôte peut influer sur l’ampleur des dommages : les arbres plus âgés ont une meilleure résistance, et l’infection de vieilles aiguilles est sans conséquence.

Isthmiella abietis provoque une décoloration des aiguilles et la formation de fructifications allongées sur les aiguilles infectées de deux ans.

Les conditions climatiques influent sur la dissémination et la germination des spores et donc sur la fréquence et la gravité de l’infection. Les brûlures fongiques sont plus fréquentes après un printemps pluvieux. Les branches basses et les arbres de sous-étage sont souvent les plus touchés par la brûlure, car les conditions humides favorisent les infections.

Les dommages économiques causés par les brûlures des aiguilles sont incertains.

• les fructifications « asexuées » qui se présentent comme de petits points sur la face supérieure des aiguilles.
• les fructifications « sexuées » qui sont généralement de grande taille et apparaissent le long de la nervure médiane sur la face inférieure des aiguilles.

La décoloration des aiguilles qui deviennent rouges, jaunes ou brunes, puis virent parfois au gris, constitue le symptôme le plus évident des brûlures des aiguilles. Cette décoloration se restreint souvent au feuillage d’une année donnée. On observe souvent quelques aiguilles vertes en santé parmi les aiguilles infectées et décolorées, contrairement à une décoloration due au gel ou à la sécheresse qui décolore uniformément des branches entières ou une portion complète de la cime.

Les champignons causant des brûlures ont tous des cycles vitaux différents, dont bon nombre ne sont pas entièrement connus; le cycle vital de Isthmiella quadrispora est présenté à titre d’exemple. De juin à août, des spores sexuées sont disséminées par le vent et infectent des aiguilles de l’année et au printemps suivant, les aiguilles rougissent et meurent. À la fin de l’été, des fructifications immatures forment de fines lignes brun foncé sur la face inférieure de ces aiguilles rougies. Au printemps suivant, les aiguilles infectées pâlissent et prennent une teinte fauve, tandis que les fructifications deviennent très foncées, grosses et bien visibles et se fendent à maturité pour libérer des spores sexuées. Ces dernières sont transportées par le vent et ne peuvent infecter que les nouvelles aiguilles, achevant ainsi le cycle vital de deux ans. Ce champignon ne produit aucune spore asexuée.

Hôte(s) principal(aux)

Sapin subalpin