Virus

Les virus, qui sont trop petits pour être vus au microscope optique, sont des agents infectieux qui se reproduisent d’eux-mêmes et sont souvent à l’origine de maladies. Ils sont constitués principalement ou entièrement d’un génome d’acide nucléique, soit de l’ARN, soit de l’ADN, enfermé dans une enveloppe protéique protectrice (c’est-à-dire une nucléoprotéine) appelée capside. En tant que parasites obligatoires, les virus ne peuvent se répliquer que dans les cellules vivantes appropriées d’un organisme hôte. Contrairement à la plupart des agents pathogènes, les virus ne consomment pas les cellules de leur hôte et ne produisent pas d’autres composés pour tuer leur hôte. Au lieu de cela, ils prennent le contrôle des processus métaboliques et des biomatériaux de la cellule hôte aux fins de leur réplication. Ils sont classés en fonction de leur forme ou structure, de leur composition chimique et de leur mode de réplication.

Les virus sont des agents pathogènes courants des plantes et sont à l’origine de nombreuses maladies graves dans les cultures agricoles. Ils peuvent également être bénéfiques en tant qu’agents de contrôle naturels ou utilisés par l’humain en tant qu’agents de lutte biologique (c’est-à-dire produits et répandus artificiellement par l’humain). Bien que de nombreux types de virus puissent provoquer des maladies chez les arbres canadiens, aucun n’est actuellement connu pour être excessivement nuisible ou répandu. Cette base de données ne contient qu’un seul virus préoccupant, qui affecte les peupliers.