Identifier un conifère

Les conifères sont classés par les botanistes parmi les gymnospermes. Le terme « gymnosperme » vient des mots grecs gymnos (nu) et sperma (graine) et signifie « graine nue », reflétant le fait que, contrairement aux graines de pomme, par exemple, les graines de conifères ne sont pas contenues dans les tissus du fruit. Les graines sont plutôt portées par des écailles qui sont regroupées pour former des cônes, d’où le nom de « conifère », qui signifie « qui porte des cônes ». Les conifères ont généralement un feuillage persistant composé d’aiguilles ou d’écailles. Comme pour toute classification biologique, il existe cependant des exceptions à ces caractéristiques générales (par exemple, le mélèze laricin, qui est un conifère à feuilles caduques parce qu’il perd ses aiguilles à l’automne, mais porte des cônes).

La clé d’identification suivante pour les conifères facilite l’identification sur le terrain en regroupant artificiellement les arbres en fonction de la forme des feuilles et de leur disposition le long du rameau.